Riga Black Balsam

Riga Black Balsam je pravdepodobne najstaršia značka horkých bylinných likérov na svete, a s históriou siaha dozadu viac ako 260 rokov. Receptúra bola vyvinutá viac ako pred 260 rokmi a hoci ingrediencie nie sú tajomstvom, len dvaja ľudia na svete – majster destilér a jeho učeň – poznajú všetky podrobnosti o renomovanom procese jednobarelového zrenia.

Lekárnik menom Kunze zostavil slávny recept na rižský čierny balzam v roku 1752. Prvé recepty na balzam (bylinný extrakt) v Rige sa našli v 16. storočí, avšak záznamy lekárnikov neuchovávajú presný dátum. Rižský lekárnik Kunze bol už v roku 1737 obvinený z „požičiavania si receptu“ z vyššie uvedených záznamov. V roku 1752 Kunze už vyrábal svoj slávny nápoj v priemyselných objemoch. Od roku 1845 je hlavným výrobcom Albert Wolfschmidt.

V roku 1860 získal likér prvú medailu (striebornú) z Grand Prix na veľtrhu v Petrohrade. Produkt bol predstavený ako „Skutočný Kunzeho Rižský bylinný balzam“. Po Grand Prix ho ľudia pomenovali skrátene – len „Rižský čierny balzam“. Odvtedy mu bolo udelených viac ako 100 medailí vrátane niekoľkých Grand Prix Svetovej výstavy.

Receptúra Riga Black Balsam sa údajne v roku 1939 stratila, keď nemecké obyvateľstvo opustilo Lotyšsko pred sovietskou okupáciou. No bola starostlivo obnovená z fragmentov bývalými zamestnancami po druhej svetovej vojne. Odvtedy je receptúra nezmenená.

Rižský čierny balzam je vyrobený z 24 čisto prírodných ingrediencií vrátane 17 rastlinných extraktov. Medzi ingrediencie, ktoré prispievajú ku komplexnej a všestrannej chuti Rižského čierneho balzamu, patria bežné korene a byliny, ako je valeriána lekárska, palina, čierne korenie a zázvor, ako aj vzácne ingrediencie, ako je horec a peruánsky balzamikový olej. Tie sa zmiešajú a macerujú v čistom alkoholickom základe. Tento proces vytvára tmavý a bohatý likér s komplexnou chuťou, ktorá zahŕňa tóny horkých bylín, sladkého medu, sušeného ovocia a jemného korenia. Následne sa esencia zmieša so zvyšnými ingredienciami, ako je med, karamel, prírodné šťavy a likér následne zreje v dubových sudoch, čo prispieva k jeho štruktúre a hlbokému charakteru.

Poslednou ingredienciou v receptúre Rižského čierneho balzamu je samotná fľaša. Keď bylinný nálev dozreje a pridajú sa zvyšné ingrediencie, výsledná čierna tekutina sa plní do fliaš rovnakého typu hlinenej fľaše, aká sa na tento účel historicky používala. Hlina je prírodný materiál a počas prvých šiestich mesiacov po naplnení sa chuť Čierneho balzamu naďalej rozvíja, keďže ingrediencie interagujú s fľašou.

Značka Riga Black Balsam sa stala symbolom lotyšskej kultúry a tradície, pričom získala mnoho medzinárodných ocenení za svoju kvalitu a jedinečnosť. Tento likér predstavuje dedičstvo a majstrovstvo, ktoré sa odráža v každej fľaši.